Во время пребывания Марцела Лички (по иронии прямо во время встречи уволенного из «Фатих Карагюмрюк») на посту главного тренера «Динамо» представлялось чуть ли не одним из самых неудобных оппонентов для «Зенита». Под его руководством бело-голубые три раза взяли верх, один раз сыграли вничью и всего дважды уступили подопечным Сергея Семака. Казалось, с момента его ухода прошло не много времени, а команда не сильно изменилась, но в этот раз как эксперты, так и букмекеры оставляли москвичам статус явных андердогов. Почему? Уж больно нестабильно они смотрелись под началом Валерия Карпина, свидетельством чему было лишь восьмое место в таблице РПЛ после 12 туров — а это почти половина чемпионата.
Ничего хорошего «Динамо» не сулил и выезд в Северную столицу, где «Зенит» был традиционно силён. При этом осложнялось положение гостей и большим количеством травмированных. К уже давно пребывающим в лазарете Луису Чавесу, Артуру Гомесу и Милану Майсторовичу добавились Андрей Лунёв и Антон Миранчук, выбывший на срок до двух недель из-за проблем со связками голеностопа. Добавил головной боли Карпину и Даниил Фомин, не поехавший в Санкт-Петербург из-за перебора жёлтых карточек.