Александр Соболев невольно превратился в одного из самых обсуждаемых российских футболистов лета. И дело не в уровне игры, ведь в новом сезоне он провёл всего 67 минут — в матче стартового тура РПЛ с «Оренбургом». Нападающий вряд ли способен занести его себе в актив, поскольку по воротам соперника нанёс всего один удар, а москвичи потерпели сенсационное поражение.
Спустя пару дней спортивный директор красно-белых Томаш Амарал объявил о его отстранении от занятий с первой командой. По информации инсайдера и журналиста Ивана Карпова, форвард сам подошёл к главному тренеру Деяну Станковичу и принёс извинения за неудачные действия в Оренбурге. Их он объяснил тем, что все мысли заняты возможным переходом в «Зенит». В ответ серб предложил подопечному работать по индивидуальной программе, и тот согласился.
Так ли всё было, ни журналисты, ни болельщики не знают, но факт остаётся фактом: Соболев с того момента в заявку «Спартака» не попадал. При этом слухи о переезде в Санкт-Петербург затихли сами собой. Более того, различные источники заверяют: переговоры зашли в тупик. Например, комментатор Геннадий Орлов рассказал, что Станкович, возглавив десятикратных чемпионов страны, уведомил руководство, что не нуждается в услугах этого исполнителя. В результате столичный клуб сам обратился в том числе к сине-бело-голубым с предложением приобрести его.