Бой Ислама Махачева с Иэном Мачадо Гэрри в UFC преподносили как продолжение знаменитого дагестано-ирландского противостояния в смешанных единоборствах. Если смотреть на вывеску, промоушен идеально подготовил почву для нового витка в этой истории.
В одном углу — чемпион, преемник и близкий друг Хабиба Нурмагомедова, в другом — нокаутёр из Дублина, которой не стесняется называть себя протеже Конора Макгрегора. Однако того накала и нерва, что витали в воздухе перед встречей их предшественников в Лас-Вегасе в 2018-м, восемь лет спустя нет и близко.
Перед самым большим поединком в своей карьере Гэрри крайне уважительно отзывался об оппоненте, иногда даже чересчур, учитывая, что на кону стоит пояс чемпиона UFC в полусреднем весе и бой против лучшего атлета промоушена вне зависимости от весовых категорий.
«Его наследие уже высечено в камне... Многие считают Ислама бойцом поколения. Уже начинают обсуждать его в контексте величайших в истории», — говорил Гэрри.
Кроме того, он оказался едва ли не первым соперником, кто отметил остроумие Махачева. По его словам, сухой юмор дагестанца производит положительное впечатление — особенно с учётом языкового барьера.
Для Ислама же, напротив, многие высказывания претендента были чем-то за гранью понимания.