После матча с Алжиром многие заранее поспешили повесить аргентинцам на шеи золотые медали, настолько уверенно они выглядели. Однако теперь их ждало противостояние с куда более серьёзными соперниками в лице австрийцев, которые не без труда взяли верх над Иорданией.
Тем не менее никто не сомневался, что действующие чемпионы одержат вторую победу подряд и гарантируют себе попадание в плей-офф. Пожалуй, в оппонентов верил только их наставник Ральф Рангник, посоветовавший болельщикам поставить на его подопечных деньги в букмекерских конторах, если они хотят заработать много денег. Но вместе с тем подчеркнул, что у альбиселесте нет слабых мест.
«Сюрпризом для нас стала бы даже ничья, не говоря уже о победе. Но я считаю это возможным. У нас есть шанс склонить чашу весов на свою сторону благодаря нашей стратегии, стилю игры, а также необходимой энергии и смелости», — цитирует специалиста Sport1.
Главная задача заключалась в том, чтобы сдержать Лионеля Месси. В первой встрече тот оформил хет-трик и с 16 голами догнал Мирослава Клозе в списке лучших бомбардиров в истории финальных стадий первенств планеты. Соответственно, ему достаточно было отличиться раз, чтобы подняться на вершину.
Причём ветерану не мешают демонстрировать свой высокий уровень мастерства даже проблемы со здоровьем у отца. К слову, аргентинская журналистка Флоренсия Пенья сообщила ложную новость о смерти мужчины и была уволена за это. По словам Скалони, поддержка коллектива помогает капитану пережить непростой момент.
«Мы знаем, что всегда лучше находиться рядом с друзьями. Это чувствуем мы все, и Лео, должно быть, тоже это чувствует. Я не хочу больше ничего добавлять на эту тему», — цитирует тренера ESPN.
Шанс побить рекорд Клозе представился очень скоро. Уже в дебюте Лаутаро Мартинес угодил в чужой штрафной под двойной подкат. Судья Амир Оман не зафиксировал нарушение правил. Но на повторе было видно, что сначала Стефан Пош сбил форварда, а затем Ксавер Шлагер выбил у него мяч. Коллеги на VAR призвали рефери изучить эпизод. А тот, посмотрев повтор, указал на точку.
Однако Месси не сумел порадовать болельщиков. Он пробил низом в правый от себя угол и не попал в створ. Вдобавок Александр Шлагер угадал направление полёта мяча. Таким образом, Лионель, вместо того чтобы вписать своё имя в историю золотыми буквами, побил достижение по количеству нереализованных одиннадцатиметровых на ЧМ — три. Можно вспомнить, как на предыдущем мундиале он не сумел с точки переиграть Войцеха Щенсны во встрече с Польшей.