— У меня была заготовлена под начало разговора дежурная фраза, что 20 лет пролетели как один день, но думаю я на самом деле о другом: что уже более десяти лет вы не работаете в футболе. Отрывать себя от тренерской профессии было больно?
— Не скажу, что больно. Всё-таки тренерской деятельностью я занимался на протяжении четверти века, и на этом пути случалось очень много побед. Начиная с 1989-го, когда я получил предложение возглавить владикавказский «Спартак», хотя в то время я ещё учился в высшей школе тренеров. Это была первая лига. Утверждал мою кандидатуру первый секретарь обкома партии, причём к нему мы, как сейчас помню, приехали с двукратным олимпийским чемпионом по вольной борьбе Сосланом Андиевым, царство ему небесное. И в один день Андиев был назначен министром спорта, а я — главным тренером «Спартака».
Первую тренировку с той своей командой я, наверное, не забуду никогда. Три вратаря, шесть полевых игроков. Непонятно во что одеты, обуты. Но как раз тогда я впервые почувствовал отчаянное и уже чисто тренерское желание сделать результат. Уже на второй год мы выиграли первое место в лиге, причём обеспечили себе выход в Высшую лигу за два или три тура до конца чемпионата. А там, замечу, участвовали «Зенит», «Локомотив», «Пахтакор» и другие команды бывшего Советского Союза.
— Этот период вашей тренерской карьеры я прекрасно помню.
— Я к чему это говорю: с того самого момента и на протяжении 25 лет, где бы я ни работал, моя команда всегда либо становилась чемпионом, либо была в первой тройке. На мой взгляд, это достаточно хороший послужной список, чтобы не испытывать ностальгии по профессии.