Смена лидера в Западной конференции КХЛ происходит каждую неделю. В начале года на первое место поднялся «Локомотив», однако продержался на вершине недолго. Вскоре его сменило московское «Динамо», на старте 2024-го не знающее поражений.
Подопечные Алексея Кудашова одержали пять побед подряд. Причём взяли верх не только над уступающими в классе соперниками, но и над прямыми конкурентами. Например, им удалось за три дня последовательно одолеть ЦСКА и «Торпедо». В обоих случаях бело-голубые мощно провели стартовый отрезок. В дерби отличились Егор Римашевский и Никита Гусев. Армейцы в концовке сократили отставание до минимума, но Седрик Пакетт поставил точку щелчком в пустые ворота — 4:2.
Затем столичный коллектив в домашних стенах не оставил шансов «Торпедо», буквально сокрушив оппонента. Уже в дебюте гости пропустили трижды за 2,5 минуты, и Игорю Ларионову пришлось менять Ивана Кульбакова на Адама Гуску. Но и словак в итоге получил столько же «пробоин». А главными героями стали оформивший дебютный хет-трик в КХЛ Пакетт и трижды ассистировавший партнёрам Гусев.
Лидерство «Динамо» не должно удивлять, ведь команда обладает одним из сильнейших составов в лиге. Особенно мощно смотрится ведущее атакующее звено: Гусев — Пакетт — Джордан Уил. Они забросили 55 шайб на троих и уступают только Риду Буше — Владимиру Ткачёву — Райану Спунеру из «Авангарда» (68). При этом лучшим снайпером бело-голубых является Эрик ОДелл (21).
Вдобавок уверенность в себе почувствовал Гусев, который в последних пяти встречах набрал 14 (3 + 11) очков. Это позволило ему с 48 ассистами уже сравняться с обладателем клубного рекорда по числу результативных передач в регулярке Вадимом Шипачёвым и возглавить гонку бомбардиров турнира. Особенно хорош форвард в большинстве, где регулярно помогает товарищам забивать. В результате бело-голубые с процентом реализации лишнего в 32,8% — с большим отрывом лучшие в лиге.
Нельзя не отметить и Максима Моторыгина. В начале сезона Кудашов достаточно дозированно предоставлял 21-летнему дебютанту практику, но в январе окончательно сделал ставку на него, поскольку конкуренты ошибались. В 2024-м хоккеист провёл все пять матчей и пропустил только семь шайб. При этом в некоторых встречах он тащил партнёров. Например, в дерби с ЦСКА отразил 39 бросков.