Посещение Белого дома спортсменами и командами-чемпионами — давняя традиция, которая берёт начало в XIX веке. При Дональде Трампе визитов представителей мира спорта стало ещё больше — Криштиану Роналду заглянул в гости со своей женой, Конор Макгрегор посетил резиденцию перед объявлением о желании баллотироваться на пост президента Ирландии, а Джанни Инфантино презентовал лидеру США обновлённый трофей клубного чемпионата мира. Победители североамериканских лиг — тоже нередкие гости в официальной резиденции президента. Действующие обладатели Кубка Стэнли «Флорида Пантерз» и вовсе приезжают в Белый дом второй год подряд.
«Возвращения вообще прекрасны», — пошутил Трамп, явно намекая и на своё второе пришествие на должность президента.
В своей приветственной речи, которая длилась четверть часа, 79-летний глава государства назвал базирующуюся в Санрайзе команду одной из лучших в истории НХЛ и отметил, что у хоккеистов есть «ореол победителей».
«Невероятная команда, невероятные спортсмены, хоккеисты. Эти ребята стоят за величайшими достижениями в истории клуба», — отметил Трамп.
Перечисляя заслуги «Флориды» в последние годы, в том числе первый в истории франшизы Президентский кубок (награда НХЛ, которая вручается команде, набравшей больше всего очков в регулярном чемпионате) и три подряд выхода в финал Кубка Стэнли, Трамп не упустил возможность подколоть территориальных соседей.
«Вы вели в счёте в финале более 255 минут — это больше, чем любая команда в истории НХЛ, — и 32-й год подряд оставили оставили Канаду без Кубка Стэнли», — пошутил он, вспоминая о победе «Флориды» над «Эдмонтоном» в финальной серии.