— От тех, кому доводилось выступать на Олимпиадах или готовить к ним спортсменов, часто можно услышать, что это особенные соревнования, не похожие ни на один другой турнир. А вы можете сформулировать, в чём заключается специфика Игр?
— Для тренера это просто очередное очень важное соревнование. Однако вовлечённость в олимпийский турнир со стороны руководителей разного уровня, болельщиков, журналистов, представителей рекламы, бизнеса и даже дипломатических структур настолько велика, что порой зашкаливает и не может не давить на спортсменов. Да и на тренеров тоже.
— Как вы справлялись с этим на самых первых Играх, в 1984 году в Сараево, куда привезли Елену Валову и Олега Васильева и вернулись с первым тренерским золотом?
— Тогда было много всевозможных собраний, где нам рассказывали о медальных планах, о важности этого старта для страны. Поскольку многие разговоры на эту тему велись в присутствии спортсменов, я понимала, что такое нагнетание ответственности может оказаться для них чрезмерным. Одно дело — самому отвечать за собственный результат, совсем другое — когда на тебе со всех сторон висят чужие ожидания: города, страны, спортивных организаций, близких людей.
— Но ведь эти ожидания висели не только на спортсменах, но и на вас тоже.
— Как раз поэтому я отдавала себе отчёт в необходимости перевести всё это в более лёгкий формат, скажем так, убрать дополнительную психологическую нагрузку. Ребятам я совершенно спокойно говорила: «Если к вам подходят, начинают хлопать по плечу и говорить: «Мы на вас надеемся!» — сразу же выдыхайте и тем самым снижайте уровень ответственности. Акцентируйте внимание на том, что должны сделать в каждом из выступлений, а не на том, что от вас ожидают». Постоянно напоминала спортсменам: «Не читайте газеты с прогнозами».