Соперничество Александра Большунова и Савелия Коростелёва называли главной интригой финала Кубка России по лыжным гонкам. Однако пока ни участник Игр в Милане, ни лидер общего зачёта турнира Сергей Ардашев не смогли составить серьёзную конкуренцию трёхкратному олимпийскому чемпиону.
В гонке преследования на 10 км классическим стилем Сан Санычу вновь не было равных. Он стартовал первым с комфортным преимуществом перед напарниками по сборной Татарстана: Ардашев выходил на трассу спустя 50 секунд, Коростелёв — через 93.
Вялые попытки сократить колоссальное отставание от лидера предпринимал лишь Ардашев, но Большунов уверенно пресекал их — в том числе благодаря своевременным подсказкам тренеров. Коростелёв же вовсе не стремился выкладываться сверх меры: он шёл в одном темпе на протяжении всей дистанции. Хотя на финише немного расстроился, что не сумел опередить победителя по времени прохождения трассы, а затем признался, что мыслями уже находится в отпуске.
«Каждый показал, на что способен... Было идеальное состояние трассы по снегу. Я начал и попытался удержать скорость, как получится. На финиш приехал — увидел, что проиграл. Сезон вышел достаточно насыщенным, уже хочется отдохнуть, настраиваться на новый олимпийский цикл. Воспринимаю каждую гонку как праздник. Осадок точно не останется от третьего места», — признался Коростелёв в эфире «Матч ТВ».