Они без всякого преувеличения опередили время: создали в танцах на льду уникальный акробатический стиль, который впоследствии был взят на вооружение едва ли не всеми ведущими дуэтами мира. В 2008-м Хохлова и Новицкий стали третьими на чемпионате мира, выиграв оригинальный танец у Тессы Вертью и Скотта Моира, а через год стали лучшими на континенте. Но ещё год спустя врачи категорически запретили Сергею выступать: помимо травмы колена, у него обнаружились серьёзные проблемы со здоровьем, несовместимые с нагрузками большого спорта.
— Вы десять лет проработали в «Сокольниках» тренером и почти пропали из виду. Что случилось?
— Когда я ещё катался сам, меня предупреждали, что с моим состоянием здоровья хорошо бы избегать любых стрессовых ситуаций, переохлаждений, чрезмерных нагрузок. Я три года пытался с этим бороться, выступал, пока это получалось, потом стал тренером и по молодости, когда мне было 30 с хвостиком, считал, что всё вроде бы нормализовалось. Но в какой-то момент снова стало тяжело. Я могу, допустим, проснуться в шесть утра и в семь быть на тренировке, но делать это изо дня в день на протяжении длительного времени мне категорически противопоказано. А поскольку я всегда много от себя требовал и после каждого тренировочного дня занимался самокопанием, тут, мне кажется, и здоровый человек не очень-то выдержит. Поэтому сейчас стараюсь максимально все эти стрессы из своей жизни убрать. По-прежнему работаю на льду, ставлю программы, но занимаюсь этим лишь в той степени, которую физически могу вывезти.
— Работать продолжаете в коньках?
— Исключительно.
— Спросила, потому как в последнее время эта тема так или иначе всплывает в разговорах с тренерами. Я была удивлена, услышав, что Наталья Линичук почти никогда не работала со своими спортсменами в коньках. А та же Тамара Москвина в свои 80 с лишним лет считает коньки обязательным атрибутом профессии.
— Безусловно, коньки не догма. Сложилось так, что большую часть своей тренерской карьеры я работал не с танцорами, а с одиночниками. Уже когда ушёл в свободное плавание, часто пересекался на катке с Инной Германовной Гончаренко. Как раз на её примере понял: можно, стоя за бортиком, за один день сделать больше, чем кто-то сделает за год, ежедневно находясь на льду.