В преддверии третьего матча полуфинальной серии Кубка Гагарина с «Локомотивом» «Трактор» оказался в крайне непростом положении. Челябинцам кровь из носу необходима была победа в домашних стенах, ведь в двух первых выездных встречах они потерпели поражения. Очередная осечка могла поставить их на грань вылета из плей-офф.
При этом основной вратарь команды Зак Фукале, получивший травму в столкновении с Максимом Шалуновым, ожидаемо не успел восстановиться и опять наблюдал за происходящим с трибун. А место на последнем рубеже вновь занял Сергей Мыльников. Железнодорожники в очередной раз обошлись вовсе без рокировок, если не брать в расчёт некоторые изменения внутри звеньев. Например, Максим Берёзкин, набирающий очки в пяти играх подряд, отправился во второе к Никите Кирьянову и Сергею Андронову. В ведущем же компанию Артуру Каюмову и Максиму Шалунову составил Даниил Тесанов.
Казалось, хозяева сразу понесутся вперёд, но вопреки ожиданиям, они провалили стартовый отрезок. Гости сразу же забрали шайбу под свой контроль и накатывали на ворота Мыльникова одну волну атаки за другой, не позволяя оппонентам сменяться и в фирменном стиле создавая давление всей пятёркой.