Некоторые специалисты называли противостояние Испании и Португалии в 1/8 финала скрытым финалом. Да, поклонники Франции, Англии и Аргентины наверняка поспорили бы с этим тезисом, но если учесть, что обе сборные с Пиренейского полуострова входят в пятёрку рейтинга ФИФА, а в их составах — россыпь звёзд первой величины, удивляться такой риторике не приходилось.
Интриги добавляло то, что соперники прекрасно знакомы с манерой игры друг друга, а их история противостояний насчитывает более 40 матчей. При этом непосредственно на чемпионатах мира они встречались всего дважды. В 2010 году в ЮАР судьба свела их на той же стадии, что и сейчас: тогда всё решил гол Давида Вильи в середине второго тайма. А восемь лет назад в России команды сошлись уже в первом туре группового этапа и устроили голевую перестрелку в Сочи, которая завершилась со счётом 3:3.