Уже во втором туре РПЛ «Зенит» ждал крайне непростой матч — выездное противостояние с «Ростовом». Достаточно того, что предыдущая встреча между соперниками, прошедшая здесь в апреле, завершилась нулевой ничьей. Тогда именно южане были главными преследователями лидера и сумели сделать ему подножку.
Зато на этот раз на руку петербуржцам был график. Если оппонент сыграл в Кубке России в среду, то подопечные Сергея Семака — на день раньше. Однако у хозяев имелся свой серьёзный повод для радости. В субботу ФИФА наконец сняла с клуба запрет на регистрацию новичков. Это позволило включить в заявку сразу шестерых новобранцев. А опытные Евгений Чернов и Алексей Ионов появились на поле с первых минут. Это было заметное усиление для коллектива. У гостей же в запасе оказались Марио Фернандес и Страхиня Эракович.