В преддверии ответного матча 1/4 финала Лиги чемпионов между «Манчестер Сити» и «Реалом» было трудно отделаться от ощущения дежавю. Почти год назад соперники также разошлись миром на «Сантьяго Бернабеу», но на «Этихаде» англичане устроили гостям настоящую порку. Уже в первом тайме подопечные Пепа Гвардиолы решили практически все вопросы, отгрузив два безответных мяча в ворота Тибо Куртуа, а во втором ещё дважды огорчили бельгийца. И если судить по котировкам букмекеров, многие ожидали повторения истории, пусть сами футболисты и предпочитали не проводить параллели с прошлым сезоном. Уверенность в силе оппонентов выражал хавбек «горожан» Бернарду Силва, а Джуд Беллингем полагал, что его партнёры уже успели абстрагироваться от того фиаско.
Не ставить крест на перспективах «Реала» давал повод и один статистический факт: с момента образования Лиги чемпионов мадридцы пять раз пересекались в плей-офф с действующим триумфатором турнира и не просто брали верх над ним, но впоследствии и завоёвывали трофей. Так, в 1998 году они сломили сопротивление дортмундской «Боруссии», два года спустя — «Манчестер Юнайтед», в 2002-м и 2014-м — «Баварии», а два года назад разобрались с «Челси».