«Спартак» в преддверии ответного четвертьфинального матча Пути РПЛ Кубка России оказался в самом незавидном положении из всех грандов. Он уступил в домашних стенах «Ростову» и был на грани вылета в Путь регионов. Причём в той игре Эсекьель Барко даже не сумел реализовать пенальти.
В Ростове-на-Дону москвичей гарантированно ждало тяжёлое испытание. И было любопытно, пойдёт ли в такой ситуации Деян Станкович на ротацию. Этот шаг напрашивался с учётом ключевой встречи национального первенства с «Краснодаром», которая пройдёт 1 декабря. Но в первой игре между командами на поле появились практически все лидеры, хотя за несколько дней до этого красно-белые провели дерби с ЦСКА.
На этот раз тренер не стал рисковать и оставил на скамейке большую часть лидеров: Александра Максименко, Манфреда Угальде, Эсекьеля Барко. А испытывавший сложности со здоровьем Срджан Бабич вовсе не попал в заявку. Но и Валерий Карпин традиционно поберёг своих ведущих исполнителей: Максима Осипенко, Роналдо, Мохаммада Мохеби.