Для «Спартака» и «Зенита» это очное противостояние стало вторым за месяц. Но если в начале марта команды пересекались в рамках чемпионата страны, то на этот раз сражались за выход в финал Пути РПЛ. По умолчанию фаворитами считались петербуржцы, за последние годы укрепившиеся в статусе гегемона отечественного футбола. И пусть в национальном первенстве москвичи в ходе весеннего отрезка пока не забили ни одного мяча, списывать их со счетов не стоило. Ведь в рамках Кубка России они выступили неплохо и три недели назад уверенно разобрались с «Оренбургом».
Кроме того, на этот матч Гильермо Абаскаль выставил практически боевой состав, в котором оказались и Александр Соболев с Тео Бонгондой, и недавно приобретённый Манфред Угальде. В то время как Сергей Семак оставил на скамейке как звёздный бразильский квинтет в лице Клаудиньо, Вендела, Дугласа дос Сантоса, Нино и Артура, так и лучшего бомбардира РПЛ Матео Кассьерру. Зато шанс проявить себя получили перешедший зимой из «Краснодара» Ильзат Ахметов и молодой Александр Коваленко. До этого 20-летний хавбек отыграл за сине-бело-голубых суммарно 291 минуту.