Матч ЦСКА и «Спартака» в рамках 11-го тура РПЛ был важен по двум причинам. Во-первых, болельщики команд дождались дебютного дерби в нынешнем сезоне. Во-вторых, в этой встрече предстояло определить, кто уйдёт на паузу лидером чемпионата. В случае победы красно-синие оставались на вершине. При любом другом исходе лидерство делили бы «Локомотив» и «Краснодар». Но и «Спартаку» необходимо было брать верх. Тогда он поднимался бы в топ-3.
Вдобавок красно-белым предстояло доказать, что они полностью оправились после неудачного старта. В предыдущих пяти турах РПЛ столичная дружина одержала четыре победы при одной ничьей. Вместе с тем подопечные Деяна Станковича на этом отрезке взяли верх над уступающими в классе командами, а противостояние с нестабильным московским «Динамо» завершилось миром.
Сербский специалист из-за дисквалификации не мог присутствовать на скамейке. Было любопытно, как его подопечные будут себя чувствовать без известного своей импульсивностью тренера в дерби, где эмоции являются важной составляющей.