С момента последнего выступления сборной России на крупном международном турнире прошло четыре года. В 2019-м подопечные Сергея Базаревича квалифицировались на чемпионат мира в Китае и даже преодолели первый групповой этап, но во втором проиграли ключевой матч Польше, заняли третье место и не смогли пробиться в плей-офф. С того момента команда больше ни разу не попадала на крупные форумы. Сначала провалила отбор и не смогла квалифицироваться на летние Олимпийские игры в Токио, а затем была исключена из числа участников Евробаскета из-за ситуации на Украине. К этому моменту пост главного тренера уже занял серб Зоран Лукич. Правда, в 2021-м он вряд ли осознавал, что именно ему придётся осуществлять масштабную перестройку состава.
Спустя два года необходимость в серьёзных кадровых изменениях назрела окончательно. Большинство ярких представителей предыдущего поколения уже давно перешагнули 30-летний рубеж, а некоторые и вовсе приближались к заключительному этапу своих карьер. Чемпион НБА в составе «Кливленда» Тимофей Мозгов и лучший атакующий защитник в стране в XXI веке Виталий Фридзон отметили 37-й день рождения, статус ветеранов обрели Андрей Воронцевич, Никита Курбанов и Алексей Швед, недалеко от этого были и братья Дмитрий и Михаил Кулагины. Смена поколений напрашивалась сама собой, но отстранение от соревнований сделало её неотвратимой. Ведь какой смысл наигрывать пусть и опытных, но возрастных атлетов, если сроки возвращения на международную арену не определены?