Начинать защиту титула «Зениту» предстояло против обновлённого «Акрона», который летом пережил перестановку в тренерском штабе и потерю лидера — Артёма Дзюбы. Год назад подопечные Сергея Семака дважды увезли из Самары только ничью, однако в этот раз решили задачу буквально за полчаса.
Уже в дебюте гости оголили проблемные зоны команды Срджана Благоевича в обороне: защитники тольяттинцев не поспевали за скоростными атаками соперника, опаздывали и совершали ошибки при выборе позиции. При разнице в подборе исполнителей, ранний гол был неминуем.
На седьмой минуте Александр Соболев открыл счёт, а к 18-й оформил свой первый за 447 дней дубль в РПЛ. Более того, оба раза нападающий завершал атаки левой ногой — впервые за карьеру.
А за десять минут до перерыва петербуржцы и вовсе лишили хозяев всякой надежды зацепиться за игру: свою лепту в будущий разгром внёс защитник Густаво Мантуан, решившись на дальний удар после наката Вендела. Впрочем, несмотря на цифры на табло, было за что похвалить и атаку хозяев.
В отсутствие Дугласа Сантоса позицию на левом фланге обороны занял Роман Вега, чьи подключения в атаку нередко оголяли пространство и позволяли «Акрону» проводить свои атаки. Правда, как назло, голкиперу гостей Денису Адамову помогали штанги и перекладины, поэтому конвертировать редкие выпады в голы тольяттинцам не удалось.
Единственный шанс размочить счёт подвернулся только на 67-й минуте, когда Марат Бокоев вонзил мяч в сетку после подачи с углового. Однако рефери после подсказки видеоассистентов отменил решение: перед прыжком защитник совершил фол, оттолкнув Нино.
Немного расслабленных гостей гол, пусть и отменённый, взбодрил. Буквально в следующей атаке Соболев ассистировал на Джона Джона, а спустя шесть минут окончательный счёт в матче установил новичок Фелипе Аугусто. Итоговые 5:0 стали для «Зенита» повторением рекорда результативности для стартовых туров российского чемпионата.
Примечательно, что подопечные Сергея Семака продолжили серию беспроигрышных стартов сезона — «Зенит» не терпит поражений в первом туре с 2002 года, и нынешняя встреча стала уже двадцать четвёртой подряд без осечки на этом рубеже. Так сине-бело-голубые дали понять остальным претендентам на чемпионство, что намерены вновь бороться за золото без оглядки на соперников — а Соболев тем временем предъявил первую и весьма убедительную заявку в споре лучших бомбардиров сезона.
