«Спартак» перед началом сезона многие расценивали как одного из главных фаворитов в борьбе за чемпионство. В июле он обидно уступил «Зениту» в серии пенальти в матче за Суперкубок. Однако потом исправился и одержал три победы подряд во всех турнирах со счётом 10:1. Самое главное, команда продемонстрировала, что весенний взлёт был не просто эффектом от смены наставника. Болельщики поняли, что она под руководством Хуана Карлоса Карседо действительно способна решать самые серьёзные задачи.
Домашний же матч с «Краснодаром» в третьем туре фактически превратился в ключевой для москвичей. Ведь ранее в воскресенье потерпели поражение два других коллектива, до того не знавшие потерь. Махачкалинское «Динамо» уступило столичным одноклубникам, а «Зенит» сенсационно проиграл «Родине». Красно-белые в случае победы над южанами, которые тоже набрали шесть очков, могли единолично возглавить таблицу и укрепиться в статусе главного претендента на золото.
Правда, у гостей имелась особенная мотивация — жажда реванша за поражение в суперфинале Кубка страны в мае. Тогда основное время завершилось вничью, но в «лотерее» москвичи оказались сильнее и завоевали трофей. С другой стороны, «быки» дважды брали верх над соперниками в предыдущем розыгрыше национального первенства.
А у хозяев имелся свой козырь в лице Мирлинда Даку. Форвард перебрался из «Рубина» всего несколько дней назад и успел провести лишь несколько тренировок. Несмотря на это, он был готов выйти на поле.
«Надеюсь, быстро адаптируюсь, мы вместе добьёмся успехов. Конечно, вижу очень высококлассных партнёров. Не хочу сказать, что в «Рубине» таких не было, но «Спартак» действительно очень сильная команда. Надеюсь, в матче с «Краснодаром» мы покажем 100% своих возможностей», — цитирует форварда Sports.ru.
В итоге Карседо не рискнул с ходу бросать новичка в бой и оставил его в резерве. Зато место на острие занял Манфред Угальде. Это было логично, поскольку костариканец после покупки конкурента словно разозлился и на неделе дважды огорчил «Оренбург» в Кубке. Кроме того, место на правом фланге обороны занял Жедсон Фернандеш, проведший поединок с «Ахматом» в резерве. Мусаев вовсе обошёлся без сюрпризов и не произвёл ни одной рокировки в составе по сравнению со встречей предыдущего тура с «Факелом».