В Пути РПЛ Кубка России настала пора заключительных матчей группового этапа. Первыми сыграть предстояло командам, выступающим в квартете С. Разумеется, наибольшее внимание привлекало противостояние «Зенита» и «Крыльев Советов», занимающих второе и третье места в таблице национального первенства. Но интриги в нём было немного. Самарцы за тур до финиша лишились шансов на продолжение борьбы. Петербуржцы же гарантировали себе первую строчку в квартете даже в случае собственного поражения, если бы «Балтика» не обыграла «Ахмат».
Неудивительно, что Сергей Семак и Игорь Осинькин предпочли поберечь лидеров. Например, у действующих чемпионов в запасе остались Родригао, Вильмар Барриос, Вильсон Изидор, Иван Сергеев и Матео Кассьерра. Зато вернулся в строй после травмы Михаил Кержаков.
Вопреки ожиданиям, в первом тайме гости ни в чём не уступили хозяевам. Более того, они очень активно начали. Уже в дебюте Владислав Шитов убежал на рандеву с Кержаковым, но Нуралы Алип в отчаянном подкате спас ситуацию в последний миг. Следом самарцы подали несколько угловых.