Противостояние «Зенита» и «Локомотива» стало одним из центральных в рамках всего первого круга РПЛ. Для обеих команд оно во многом было ключевым. Петербуржцы в случае успеха обходили оппонентов и впервые в текущем сезоне поднимались в топ-3 таблицы. Москвичи же не хотели не только отставать от ЦСКА и «Краснодара», но и терпеть первое поражение в чемпионате.
В их пользу говорила и статистика последних очных встреч. Подопечные Сергея Семака не обыгрывали железнодорожников 2,5 года — на протяжении четырёх матчей подряд. В предыдущем розыгрыше РПЛ коллективы дважды разошлись миром, и в том числе эти осечки стоили «Зениту» титула. Теперь же он намеревался взять у соперников реванш в домашних стенах.