Ещё недавно «Зенит» казался на голову сильнее всех конкурентов по РПЛ. Он стартовал с четырёх побед подряд и смотрелся очень мощно. Но далее последовали две ничьи, одна из которых с «Химками». Разгром же «Пари НН» можно назвать обязательной программой.
Зато в восьмом туре петербуржцев ждало крайне непростое испытание в виде выездного противостояния с ЦСКА. Армейцы в последние годы превратились для них в неудобного соперника. Например, в национальном первенстве сине-бело-голубые не выигрывали у них с августа 2022-го. Если же брать в расчёт кубковые соревнования, серия без побед в основное время растянулась на шесть встреч. В игре за Суперкубок в 2023-м и полуфинале Кубка России-2023/24 подопечные Сергея Семака оказались сильнее только в серии пенальти.