В преддверии ежегодного драфта НХЛ одна из главных интриг заключалась не в том, кто будет выбран под первым номером, а в том, насколько быстро свою будущую команду узнает Матвей Мичков. За несколько недель до церемонии в СМИ всё чаще появлялась информация о сложном характере российского хоккеиста и его отказе общаться с потенциальными работодателями. Влиял на котировки и его действующий контракт со СКА до 2026 года. И хотя многие эксперты упорно продолжали называть форварда одним из главных талантов нынешней ярмарки, они не исключали, что попасть в топ-10 ему не удастся.
Тем не менее запоминающиеся события стали происходить буквально с самого начала мероприятия. Нет, «Чикаго» не стал делать глупостей и взял Коннора Бедарда, которого считают главным талантом своего поколения и игроком, способным встать в один ряд с Сидни Кросби и Коннором Макдэвидом. А вот «Анахайм» удивил. Подавляющее большинство североамериканских журналистов заранее отправили туда канадца Адама Фантилли, по его собственным словам, позвавшего на церемонию около 100—125 гостей. И все они были вынуждены смотреть на то, как калифорнийцы проходят мимо него, связывая будущее клуба со шведом Лео Карлссоном. Возможно, именно они встретили объявление генерального менеджера «Дакс» Пэта Вербика оглушительным гулом.