Ещё утром спринтерские гонки на этапе Кубка России в селе Выльгорт Республики Коми были под угрозой переноса. Температура в нижней точке трассы достигала -25° C — границы, ниже которой соревнования по правилам не проводятся. Однако старший судья Василий Рочев успел всех успокоить: днём ожидалось небольшое потепление — правда, всего на пару градусов.
Большинство спортсменов такую погоду, мягко говоря, недолюбливают: лыжи «встают колом», нужно угадать с мазью. И, видимо, со многими это сыграло злую шутку. Первыми на дистанцию вышли женщины. В квалификации мощно выступила Алёна Баранова. Фаворитка привезла ближайшей преследовательнице, Анастасии Кирилловой, 7,4 секунды. Для трассы длиной менее полутора километров это внушительно. Видимо, так уроженка Томска пыталась посеять среди оппоненток страх.