К матчу с «Оттавой» Александр Овечкин подошёл с не самой приятной серией из шести матчей без заброшенных шайб, хотя многие аналитики надеялись, что перерыв, связанный с Олимпийскими играми, пойдёт капитану «Вашингтона» на пользу и позволит набраться сил.
Начало встречи с канадской командой также не предвещало, что «молчание» форварда прервётся именно сегодня. На первый перерыв после довольно вязкой игры коллективы ушли при счёте 0:0. Однако уже во втором периоде хозяева выдали хороший отрезок в атаке, результатом которого и стал гол россиянина.
Ему даже не потребовалась клюшка. После диагонали Расмуса Сандина с правого края шайба угодила в конёк двигавшегося в сторону ворот Ови и отскочила в ворота Линуса Улльмарка. Всё это скорее напомнило футбольную комбинацию с вовремя поставленной под прострел ногой.
Комментаторы при просмотре замедленного повтора восхитились нестареющим голевым чутьём 40‑летнего бомбардира: «Это то, что делают великие игроки». А вот тренер «Вашингтона» после матча не забыл похвалить и себя за тактические перестановки в звеньях.
«Мне понравилась их сегодняшняя тройка, я поставил его [Овечкина] назад вместе со Строумом. Мне понравилось, как мы провели второй период. Они забили этот важный гол в матче, который позволил нам открыть счёт», — отметил Спенсер Карбери.
Александру тем временем осталась ещё одна заброшенная шайба во вторых периодах матчей НХЛ, чтобы стать вторым хоккеистом в истории лиги, преодолевшим по этому показателю барьер 300 голов. Первым — без каких‑либо сюрпризов — является Уэйн Гретцки.
Россиянин действительно задал команде нужный импульс — через десять минут хозяева удвоили преимущество. За три минуты до финального свистка игроки «Сенаторз» смогли сократить отставание, но интрига прожила считаные секунды. Сначала Алексей Протас сделал счёт 3:1, а в заключительные мгновения встречи трио «Кэпиталз» убежало к пустым воротам.