Летом СКА превратился в один из самых обсуждаемых коллективов страны. Клуб покинул не только главный тренер Роман Ротенберг, занимавший свой пост с января 2022-го, но и почти всё руководство. Наставника же неожиданно заменил Игорь Ларионов.
Многие болельщики были настроены оптимистично, поскольку Профессор до того успешно трудился в скромном «Торпедо», которое вывел на совершенно иной уровень. Нижегородцы при нём демонстрировали яркий, атакующий хоккей, хотя в прошлом сезоне несколько остановились в развитии и заняли лишь восьмое место в таблице Западной конференции регулярного первенства.
При этом в Санкт-Петербурге рокировкой на тренерском мостике не ограничились и устроили чистку состава. Помимо отправившихся в НХЛ Ивана Демидова, Арсения Грицюка и Александра Никишина, коллектив покинули опытные защитники Илья Карпухин, Артём Земчёнок и Дмитрий Юдин. Из форвардов уехали Михаил Григоренко, Владимир Алистров и Сергей Толчинский. И это если не вспоминать Евгения Кузнецова, расторгшего контракт ещё в апреле.