После расставания 11 ноября прошлого года с Деяном Станковичем первую часть чемпионата России «Спартак» доигрывал под руководством Вадима Романова, получившего приставку «и.о.». При нём красно-белые провели четыре матча — в Кубке России обыграли во втором четвертьфиналом матче Пути РПЛ «Локомотив» и вышли в полуфинал, а в премьер-лиге набрали в трёх встречах четыре очка, победив ЦСКА, уступив «Балтике» и разойдясь миром с московским «Динамо».
Так что назвать провальным этот период при Романове ни в коем случае было нельзя, пусть и явного прогресса в результатах и в игре также не наблюдалось. Год «Спартак» завершил шестым с отставанием от лидирующего «Краснодара» в 11 очков, а шансы «и.о.» остаться у руля команды экспертами оценивались как минимальные.