Турнир ACA 178 получился богатым на яркие бои, однако вишенкой на торте, безусловно, стало главное противостояние — Евгения Гончарова с Адамом Богатырёвым.
Дело в том, что на кону стояли сразу два «приза». Помимо чемпионского пояса организации в тяжёлом весе, который уроженцу Ростовской области предстояло защищать третий раз подряд, соперники должны были определить победителя Гран-при в этой категории.
Явным фаворитом являлся Гончаров, не проигрывавший с февраля 2020 года. Плюс он горел желанием закрыть крайне спорную победу над Антоном Вязигиным в начале года и был настроен решительно.
«Адам говорит о своей победе надо мной, но не верит в это в глубине души. Нужно что-то сказать, вот и говорит. Он знает, что я чемпион и у него выиграю. Не вижу смысла пересматривать поединки Адама. Видел бой с Кириллом Корниловым в зале, и этого достаточно. Взял первый раунд, уступил следующие два. Четвёртый судить не берусь», — отмечал обладатель пояса.
Для оппонента же сам факт участия в таком событии стал огромным достижением, ведь с 2018 по 2020 год он потерпел три поражения подряд и не котировался как претендент на титул. Однако затем он оказался сильнее Джеронимо дос Сантоса, Даниэля Омельянчука, Рафаэля Пессоа и Корнилова. Причём бразильцев нокаутировал в первом же раунде.
А в полуфинал Гран-при Адам и вовсе попал случайно — заменил получившего травму руки Мухумата Вахаева и вынудил сдаться Корнилова. После такого терять ему было нечего.
«У меня нет опасений, что Гончаров победит меня в той манере, в которой сделал это с Вязигиным. Здесь (Богатырёв указал на голову. — RT) я на пару тысячелетий впереди него. Не буду работать так, как работал Антон», — пообещал Богатырёв.
Не меньше интереса вызывали и некоторые другие встречи главного карда. Например, всё в том же тяжёлом весе организаторы свели двух бывших чемпионов ACA — Алихана Вахаева и Тони Джонсона. Для обоих очное противостояние являлось отличной возможностью вернуться в гонку за пояс.
В первую очередь это касалось россиянина, который после поражения в бою с Гончаровым и утраты титула взял верх над Юрием Фёдоровым. Однако и 38-летнего Джонсона недооценивать было нельзя, тем более он выиграл последние два поединка.
«Настраиваюсь взять верх досрочно. Посмотрим, как пройдёт поединок. За последние два боя Джонсон взял бонусы. Возможно, он уже не тот, кем являлся пять лет назад, но за счёт опыта и взрывных рук остаётся опасным. Не будем его недооценивать. Я не жду лёгкого боя», — заявил Вахаев.