Значимость матча между ЦСКА и «Динамо» в рамках 16-го тура РПЛ сложно переоценить. Обе команды подошли к дерби, имея равное количество очков и деля третье место в таблице с «Крыльями Советов». С учётом осечки самарцев в противостоянии с «Локомотивом» победитель мог подняться на чистую третью позицию. Проигравший же рисковал выпасть из топ-5, ещё сильнее отстать от «Зенита» и «Краснодара» и отдалиться от борьбы за золото.
Армейцы вдобавок горели желанием взять реванш за осечки, которые допустили минувшим летом. Тогда они трижды уступили бело-голубым чуть более чем за месяц. Правда, две неудачи пришлись на товарищеский Братский кубок. Но всё равно подопечные Владимира Федотова пропустили в его рамках 11 мячей от дружеского коллектива. Следом они не справились с «Динамо» и в РПЛ, хотя быстро открыли счёт.
Шансы хозяев на успех повышали кадровые проблемы соперников. Компанию центральным защитникам Николасу Маричалу и Милану Майсторовичу в клубном лазарете составили Элазар Даса и Станислав Бессмертный, получившие повреждения в расположении сборных. Марцелу Личке пришлось использовать на проблемой позиции правого защитника Сергея Паршивлюка, который в последнее время не блещет надёжностью. Также даже в заявке не оказалось Луиса Чавеса, почувствовавшего мышечный спазм. Зато вернулся в строй Фёдор Смолов, расположившийся в атаке под Константином Тюкавиным.