Противостояние «Спартака» и «Зенита» можно было сравнить с битвой двух раненных хищников. Обе команды начали сезон крайне слабо. Петербуржцы набрали пять очков, а москвичи — четыре. При этом одержали всего по одной победе в национальном первенстве. Вдобавок хозяева ещё и уступили на неделе в Кубке России махачкалинскому «Динамо».
А потому успех в дерби двух столиц был для соперников важен вдвойне. Главный тренер хозяев Деян Станкович в случае очередной неудачи вообще рисковал отправиться в отставку. Третье поражение подряд во всех турнирах в руководстве клуба могли не принять.
Чуть повышал настроение болельщикам столичного коллектива тот факт, что встреча проходила на «Открытие-Арене», а все билеты оказались выкуплены. В последнем очном матче здесь, в марте, «Спартак» склонил чашу весов на свою сторону благодаря точному удару Кристофера Мартинса Перейры на 90-й минуте. Тогда серба готовы были носить на руках, а команда билась за титул. Спустя пять месяцев многие уже требовали его ухода. Плюс «Зенит» не выигрывал у десятикратных чемпионов страны в РПЛ на протяжении двух лет.