Эдуард Сандлер — фигура, без которой невозможно представить дальневосточный российский баскетбол последних полутора десятилетий. Тренер, менеджер, архитектор клубов и академий — он умел превращать аутсайдеров в чемпионов и не боялся риска. Его резкость и жёсткость становились поводом для скандалов, но именно эта неукротимая энергия двигала вперёд баскетбол во всём регионе. И когда казалось, что главный успех — дебют владивостокского «Динамо» в Единой лиге ВТБ — уже на пороге, случилось непредвиденное.
Трагедия произошла во Владивостоке в районе мыса Бурный. По предварительным данным, гидроцикл, которым управлял Сандлер, выехал на камменую насыпь и перевернулся. Региональное управление МЧС по Приморскому краю зарегистрировало происшествие: как сообщается, мужчина 1981 г.р. катался на гидроцикле в Амурском заливе, не справился с управлением и наехал на каменистую береговую черту, в результате чего скончался.
Информацию о трагедии подтвердили в Приморском краевом спортивном обществе «Динамо». «Это невосполнимая утрата для всего спортивного сообщества Приморья и российского баскетбола. Эдуард Михайлович посвятил свою жизнь развитию спорта, воспитанию игроков и созданию сильной системы. Благодаря его энергии, характеру и преданности своему делу «Динамо» прошло большой путь и добилось значимых побед. Для всех, кто знал Эдуарда Михайловича, он навсегда останется человеком, искренне любившим баскетбол и Приморский край. Выражаем глубокие соболезнования родным, близким, друзьям, коллегам и всем, кто разделяет эту тяжёлую утрату», — говорится в заявлении.
О произошедшем высказался губернатор Приморского края Олег Кожемяко: «(Сандлер. — RT) успел несколько лет поработать на Сахалине, также став для островных спортсменов двигателем к новым достижениям. Вернувшись домой, возглавил приморский баскетбольный клуб «Динамо». Незадолго до трагической гибели ему было доверено руководить нашей командой в элитном дивизионе российского баскетбола — Единой лиге ВТБ. Мы всегда будем помнить яркие достижения талантливого тренера, навсегда вошедшие в историю приморского спорта».