Мужская стометровка вольным стилем — дистанция королевская и совершенно особенная. Во‑первых, она одна из старейших: медали на ней разыгрывались ещё на первых Играх современности в 1896 году. Во‑вторых, за 130‑летнюю историю лишь трём россиянам удавалось завоевать олимпийские награды в этом виде программы. Владимир Буре и Климент Колесников брали бронзу, а Александр Попов, прежде чем стать обладателем серебра, дважды выгрызал золото. Он же остаётся единственным отечественным пловцом, который побеждал на чемпионатах мира в этой дисциплине.
И каждый раз, когда на внутренней арене появлялся талантливый спринтер, в сознании всплывала ностальгическая мысль: а вдруг удастся ещё раз повторить былой успех?
Возможно, именно поэтому плавательный мир с таким восторгом воспринял появление в стане сильнейших Егора Корнева — быстрого, резкого, в меру дерзкого, ворвавшегося во взрослое плавание, что называется, с ноги.