Синхронные сенсационные осечки «Локомотива» и «Зенита» сделали и без того важный матч между «Краснодаром» и «Спартаком» ключевым в борьбе не только за медали, но и титул. Южане в случае победы возвращались на вершину таблицы с отрывом в два очка от ближайших преследователей в лице петербуржцев. Красно-белые же могли догнать железнодорожников и включиться в гонку за чемпионство, которая ещё недавно была от них далека.
И фаворитами смотрелись именно они. Москвичи в последнее время набрали хороший ход и последовательно одолели в национальном первенстве «Пари НН», ЦСКА, «Акрон» и «Локомотив». Не сильно испортил настроение Деяну Станковичу даже вылет в Путь регионов Кубка России.
В свою очередь, подопечные Мурада Мусаева после паузы на матчи сборных разошлись миром с «Химками», позволив оппонентам восстановить равновесие на 94-й минуте, а затем лишь в серии пенальти дожали в Кубке страны представляющую Первую лигу «Тюмень», хотя вели 3:0. К тому же «Спартак» горел желанием взять реванш за разгромное домашнее поражение от соперника в сентябре.