После ничьей с ДР Конго Криштиану Роналду подвергся сумасшедшей критике. Многие даже на родине упрекали его в слабой игре и предполагали, что без него сборная Португалии смотрелась бы лучше. Потому в следующей встрече с Узбекистаном ветерану жизненно необходимо было забить и дать достойный ответ тем, кто не верил в него. Тем более учитывая результативность Лионеля Месси, который в двух матчах записал себе в актив пять голов.
Пока болельщики ругали форварда, в команде его всецело поддержали. Например, главный тренер Роберто Мартинес назвал примером для подражания и объяснил, почему выпускает на поле, несмотря на возраст.
«Мы хотим владеть мячом и быстро его отбирать. А когда у нас мяч, нам нужно понимание того, как проникнуть в штрафную соперника. И нам нужен игрок, который создаёт свободные зоны. И Криштиану в этом преуспевает, статистика это подтверждает. Он икона. Движения, создание пространства… Он последний недостающий элемент нашей стратегии», — цитирует специалиста Record.
В свою очередь, защитник Рубен Диаш заверил, что Роналду давно научился справляться с давлением со стороны медиа. При этом явно не способствовал созданию хорошей атмосферы в раздевалке лайк сестры звезды к посту с критикой в адрес Бруну Фернандеша. Сам Криштиану опубликовал в соцсетях несколько фото с тренировки и подписью: «Сосредоточены на миссии».
Так или иначе, для её достижения селесао необходимо было обыгрывать Узбекистан, чтобы предельно не усложнять себе жизнь в борьбе за попадание в плей-офф. Но и азиатской дружине, которая на старте уступила Колумбии, требовалось брать верх.
Португальцы вышли на поле предельно заряженными и с первых мгновений продемонстрировали максимальный настрой. В первую очередь это касалось Роналду. Уже в дебюте он был близок к тому, чтобы открыть счёт, но не сумел замкнуть подачу с фланга.
Однако на шестой минуте исправился. Жоау Канселу выполнил отличный пас справа, а Криштиану мощно пробил в ближний угол без шансов для Абдувохида Нематова. Это позволило ему стать первым футболистом в истории, забившим на шести мундиалях. Кроме того, 41-летний ветеран стал вторым по возрасту самым старым автором гола на первенствах планеты. Опережает его только камерунец Роже Милла.