Полуфинальная стадия Кубка Гагарина стартовала матчем «Локомотива» и «Трактора» в Ярославле. Обе команды горели желанием начать серию с победы. Железнодорожники считались фаворитами, но челябинцы не собирались делать им подарки. Показательно, что противостояния с «Салаватом Юлаевом» и «Динамо» они тоже открывали на выезде и оба раза брали верх.
Также было любопытно, в каком функциональном состоянии подойдут к встрече соперники. Ведь игроки «Трактора» получили целых десять дней на отдых после победы над бело-голубыми. В свою очередь, красно-зелёные провели седьмую встречу с «Авангардом» только 30 марта.