Идеальное начало весеннего отрезка не только помогло «Динамо» укрепиться в числе главных претендентов на медали, но даже задуматься о борьбе за золото. После 20 туров отставание от лидирующего «Зенита» составляло два очка, а идущего вторым «Краснодара» — всего одно. И с учётом проблем «быков», не только не одержавших ни одной победы весной, но ещё и решившихся на смену тренера, именно бело-голубых стоило считать основными преследователями петербуржцев.
В свете этого противостояние с «Ростовом» выглядело как идеальная проверка амбиций. Как и будущие соперники, весной подопечные Валерия Карпина ещё не теряли очков в чемпионате, оступившись лишь в Кубке России. Там они были биты ЦСКА по сумме двух встреч и были вынуждены «спуститься» в Путь регионов. К слову, как и «Динамо», которое уступило «Зениту» в ответке.