Значимость матча между «Ростовом» и «Спартаком» с точки зрения борьбы за медали сложно было переоценить. Команды разделяло в таблице всего очко, и в случае победы каждая могла продолжить погоню за «Динамо». Особенно важно это было в свете очередных осечек ЦСКА и «Локомотива».
При этом фаворитами скорее считались южане. В 2024-м они набрали отличный ход: пробились в полуфинал Пути регионов Кубка России, а в национальном первенстве набрали 13 баллов из 15 возможных. Красно-белые, напротив, в Кубке уступили «Зениту», а в чемпионате могут похвастать только нелогичным успехом в дерби с «Динамо». После сенсационного поражения от «Сочи» в отставку был отправлен Гильермо Абаскаль.
Таким образом, в Ростове-на-Дону должен был состояться дебют в РПЛ его помощника Владимира Слишковича, исполняющего обязанности главного тренера. Первый блин комом не вышел — его подопечные разошлись миром с петербуржцами, хотя и не вышли в следующий этап. Символично, что теперь ему предстояло сойтись с Валерием Карпиным. Специалист много лет отработал в «Спартаке», а весной ходили слухи о его возвращении. К слову, для него игра стала 300-й в Премьер-лиге.