Пожалуй, давно к матчу открытия сезона в КХЛ не было приковано столь серьёзное внимание, как в этом году. Причём главная причина заключалась вовсе не в спортивной составляющей. Все с нетерпением ждали выйдет ли на лёд голкипер ЦСКА Иван Федотов. Несмотря на четырёхмесячную дисквалификацию, которая началась как раз 1 сентября, в клубе неоднократно заявляли, что намерены задействовать вратаря.
В день встречи всё шло к тому, что игрок впервые за долгое время получит практику. СМИ сообщали, что он принял участие в утренней раскатке и работал наравне со всеми. А нападающий Сергей Плотников признался: армейцам сказали, что Федотов всё же сыграет. В IIHF в ответ пригрозили начать дисциплинарный процесс, если москвичи проигнорируют вердикт международной федерации.
Впрочем, и само противостояние вызывало большой интерес. Во-первых, «Ак Барс» горел желанием взять реванш за обидное поражение в финале последнего Кубка Гагарина. Тогда серия продлилась все семь поединков, и решающую победу на выезде одержали красно-синие.