Важность матча между «Зенитом» и «Краснодаром» сложно было переоценить. Более того, он стал одним из ключевых во всей первой части чемпионата. Южане подошли к противостоянию, лидируя в таблице и всего на два очка опережая конкурента. У них была отличная возможность впервые в истории завершить стартовый круг сезона РПЛ на вершине.
В свою очередь, одержавшие четыре победы подряд в национальном первенстве действующие чемпионы горели желанием продлить удачную серию и обойти «быков». На их стороне была и статистика очных встреч. Сине-бело-голубые всего трижды уступали оппоненту, а в последний раз это произошло пять с половиной лет назад. К тому же им обеспечили потрясающую поддержку. В клубе сообщили о 45 тыс. зрителей, собравшихся на «Газпром Арене». Таким образом, оказался побит рекорд посещаемости текущего розыгрыша РПЛ.
Однако Сергей Семак высказывался крайне осторожно и оценивал шансы оппонентов на успех как равные, а также отдал дань уважения гостям.