— 9 декабря в Дубае вы сразитесь с Леоном Хартом за звание первого в истории чемпиона мира по версии WBA в бриджервейте (до 101,6 кг). Как вы узнали, что стали претендентом на пояс?
— До настоящего момента поединки в этой категории проводились лишь по версии WBC. Так как мы с Хартом входим в топ-15 рейтинга WBA в первом тяжёлом весе, поступило предложение подраться за титул. Благодаря главе IBA Умару Кремлёву и Эдуарду Кравцову получилось это организовать.
— Несмотря на возвращение в рейтинг WBA, ассоциация не торопилась давать россиянам шансы побороться за титулы. Вы были удивлены, что стали одним из участников боя за пояс, да ещё и в новом весе?
— Не сказал бы, что удивлён. В этом направлении была проделана большая работа. Сейчас российскому спортсмену практически нереально побороться за пояс, но мне предоставили шанс. Конечно, это заслуга всей команды, а не только моя. Но я очень рад этой возможности.
— Одни поддерживают появление новых весовых категорий, другие протестуют, объясняя это обесцениванием статуса чемпиона. Что думаете вы?
— Лично я переходил в профи из любителей в надежде стать чемпионом мира. Но в нынешних реалиях (сначала вмешался коронавирус, затем политическая ситуация) это крайне трудно. Положение лишь осложняется из-за спортсменов, которые могут годами удерживать титулы и при этом не проводить защиты, как тот же Арсен Гуламирян. С учётом этого добавление категории может помочь раскрыться новым звёздам. При этом оно напрашивалось давно.