Принципиального турнирного значения матч между «Тампой» и «Эдмонтоном» не имел. Обе команды довольно комфортно чувствуют себя в своих дивизионах и находятся в зоне плей‑офф, хотя канадцы и сыграли больше встреч, а значит, ещё могут быть настигнуты соперниками при определённом стечении обстоятельств.
Тем не менее внимание к противостоянию на арене «Роджерс Плэйс» было приковано повышенное, ведь на льду лицом к лицу должны были сойтись два лидера и претендента на главные индивидуальные награды лиги. Их дуэль обещала стать настоящим украшением вечера — и напоминанием, что в хоккее важны не только очки в таблице, но и магия противостояния великих игроков.
Интересно, что ещё неделю назад, до начала выездной серии своего коллектива, россиянин отставал от канадца в гонке бомбардиров аж на восемь очков. Но ему хватило встреч с «Ванкувером» и «Сиэтлом», чтобы подобраться вплотную.