В последнее время в истории российского профессионального бокса прибавилось памятных страниц. Особняком стоят сражения Дмитрия Бивола и Артура Бетербиева за четыре трофея в полутяжёлом весе, а также победа Бивола над Саулем Альваресом. Можно вспомнить и ярчайшие выступления Сергея Ковалёва, Александра Поветкина, Мурата Гассиева, Дениса Лебедева, Григория Дрозда и других, а также феноменальное достижение Константина Цзю, ставшего первым в истории отечественным абсолютным чемпионом мира. Что касается самой престижной, тяжёлой категории, то там первопроходцем можно считать Николая Валуева, который 20 лет назад завоевал звание сильнейшего на планете.
К концу 2005 года Валуев находился в самом расцвете сил. В мае он поставил крест на карьере Клиффорда Этьена, в августе отпраздновал своё 32-летие, а в октябре одержал 42-ю победу в карьере — над Ларри Дональдом. Взявший за год до этого верх над легендарным Эвандером Холифилдом американец дал настоящий бой 213-сантиметровому великану. И пусть сумел прервать его серию из пяти досрочных побед (причиной одной из них стала дисквалификация соперника), отобрать интерконтинентальный титул WBA ему было не суждено. Решением большинства судей Русский Гигант взял верх и не только провёл четвёртую защиту, но и обеспечил себе звание первого претендента на мировой пояс.