На бумаге турнир Bellator в Чикаго должен был стать настоящим пиршеством для отечественных поклонников смешанных единоборств. Изначально на шоу было заявлено сразу семеро российских бойцов, но впоследствии их число сократилось до пяти. Из-за болезни соперника был отменён поединок с участием представителя Fedor Team Никиты Михайлова, а затем шанса войти в клетку лишился и не знающий поражений Имамшафи Алиев, которому предстояла дуэль с бывшим претендентом на титул в среднем весе Остином Вандерфордом. Но даже несмотря на это, уровень ажиотажа остался на высоком уровне. И в большинстве своём это было обусловлено тем, что венчала мероприятие статусная схватка между чемпионом в полутяжёлом весе Вадимом Немковым и бывшей звездой UFC Йоэлем Ромеро.
При этом для российского спортсмена этот бой был довольно неудобным, ведь в случае успеха он мало что приобретал. Победу над 46-летним кубинцем можно было легко обесценить, напомнив о его возрасте и безуспешных попытках завоевать пояс Абсолютного бойцовского чемпионата. В то время как поражение и вовсе могло серьёзно подпортить реноме Немкова и вычеркнуть его из числа сильнейших в своей категории. Поэтому Вадиму было необходимо не просто брать верх над Йоэлем, но делать это уверенно.