— Можно ли назвать нынешний сезон для «Зенита» самым тяжёлым за последние годы с точки зрения борьбы за чемпионство?
— В первую очередь непростым для команды получилось его начало. Всё-таки отдельные лидеры покинули её состав летом. А главная звезда — Малком — уехал в Саудовскую Аравию, где сейчас смотрится прекрасно. Требовалось экстренно найти им замену. Считаю, клубу это удалось достаточно быстро. Но следствием турбулентности стала потеря очков. Верю, что гонка за чемпионство теперь будет продолжаться до последнего тура.
— Это стало возможным, потому что петербуржцы ослабли или конкуренты прибавили?
— «Зенит» никому ничего не дарит и играет на максимуме своих возможностей. Но нельзя не отметить и «Краснодар» с «Динамо». На мой взгляд, они демонстрируют хороший уровень футбола. Но главным фактором возрождения интриги я бы назвал упорство середняков и аутсайдеров. Посмотрите, как часто во встречах с ними допускают осечки гранды. Уровень турнира подравнялся. К сожалению, это связано с тем, что именно претенденты на медали сбавили.
— Не кажется ли вам, что «Краснодар» сам испугался возможной победы в чемпионате?
— Порой такое ощущение действительно возникает. Рецепт обретения уверенности в себе один — наконец завоевать чемпионство. Поверьте, когда делаешь это хотя бы раз, ощущаешь себя уже иначе. Многое здесь зависит от каждого футболиста, руководителей и тренеров. Уверенность должна исходить от всех. Если она присутствует, коллектив будет идти к победе в национальном первенстве более ровно и без спадов. У «Краснодара» давно есть все условия, чтобы стать первыми: великолепная база, красавец-стадион, часто собирающий аншлаги, исполнители хорошего уровня. Теперь дело только за игроками. У них должно появиться понимание, что по максимуму необходимо включаться на каждое противостояние, а не на отдельные. Этого, увы, пока не хватает.