8 из 13 чемпионских титулов Евгения Кузнецова были завоёваны в синхронных прыжках, которые всегда считались его коронным видом программы. А в Париже выступление на трамплине в дуэте с Никитой Шлейхером стало для спортсмена единственным: в личном первенстве он в состав команды не отобрался. К сожалению, на этот раз до золота добраться было не суждено. Российский тандем уступил немцам 14,85 балла, причём проиграл именно в качестве исполнения: сложность программ у двух сильнейших пар была идентичной, но соперники оказались точнее.
Несколько обидно было наблюдать, что после двух обязательных прыжков российские спортсмены шли лишь четвёртыми, проигрывая шесть баллов английскому дуэту, в составе которого выступает олимпийский чемпион Рио-де-Жанейро Джек Лаф. Однако будем честны: вернувшись на трамплин после сложнейшей операции на колене, которая была сделана чуть больше года назад, Кузнецов имел не так много шансов показать свои лучшие попытки, тем более что перед самым началом чемпионата он снова травмировал то самое колено. Колоссальное уважение вызывал уже тот факт, что даже при таких обстоятельствах 36-летний атлет прошёл турнир максимально ровно, без единого срыва.
«Хотели взять золото, ехали сюда за ним. Но и серебро тоже неплохо. Женя — большущий молодец, что вернулся после тяжёлой травмы в таком возрасте, и мы вместе завоевали медаль. Конечно, бывают проблемы, и у него немного «кусается» колено. Иногда сильно. Но Женя — настоящий боец», — высказался Шлейхер после выступления в адрес партнёра.
На первый взгляд, синхронные прыжки не так уж и сложны: когда в программе всего четыре произвольных элемента, можно выбрать наиболее уверенные и свести тем самым к минимуму любые риски. На деле же получается иначе: нервное напряжение в этом виде программы почти всегда зашкаливает.
Следствием этого в понедельник стало сразу несколько грубейших ошибок фаворитов в первых произвольных попытках. Англичане не справились с не самым сложным элементом и тут же улетели на шестую позицию. Ещё серьёзнее ошиблись французы Жюль Буайе и Алексис Жандар (второй вошёл в историю ещё на Олимпиаде-2024, рухнув с трамплина в воду на церемонии открытия Игр на глазах президента Эммануэля Макрона).
Но всех переплюнули хорваты. К числу фаворитов их, разумеется, никто не причислял, но никто и не предполагал, что сначала один из спортсменов в обязательном прыжке, а потом другой — в произвольном остановятся в наскоке на снаряд. Это даже вызвало непроизвольный вопль комментировавшего соревнования Дмитрия Доброскока: «Как они это делают?! Два прыжка — на ноль баллов!»