Поединок Мовсара Евлоева и Лерона Мёрфи в полулёгком весе стал одним из самых интересных в UFC в 2026-м со спортивной точки зрения. Два не знающих поражений атлета с противоположными стилями ведения боя редко встречаются в октагоне, особенно когда на кону не стоит титул.
Формально их встреча должна была определить следующего соперника Александра Волкановски. Однако эксперты предполагали, что промоушен может использовать другую стратегию: не дать шанс победителю, а исключить из гонки претендентов проигравшего.
Это косвенно подтверждалось присутствием на турнире в Лондоне в качестве гостя Жана Силвы, занимающего шестую строчку в рейтинге дивизиона. По его словам, контракт на бой с австралийцем ему лично предложили Дана Уайт и Хантер Кэмпбелл. При этом сам Волкановски выражал желание встретиться именно с россиянином.
«Поединок с любым из них был бы значимым. Но если бы мне пришлось выбирать, то предпочёл бы Мовсара. Думаю, это важнее для моего наследия», — признавался он.
Волкановски даже сделал прогноз на исход схватки: предположил, что она получится близкой, но сильнее благодаря грамотной работе в партере окажется представитель Ингушетии.
Сами оппоненты обещали провести яркое противостояние. Англичанин призывал готовиться к бойне в клетке, в то время как Евлоев демонстрировал спокойствие.
«Он не готов к войне... Я ждал этого момента 15 месяцев, и я возьму верх», — отмечал российский спортсмен.
Возвращение после длительного перерыва — не единственное, что вызывало сомнения у его поклонников. В отличие от британца, Мовсар в UFC ни разу не участвовал в пятираундовых поединках, поэтому бой рассматривался как проверка лидера дивизиона на выносливость.
Опасения вызывал и ярковыраженный боксёрский стиль Мёрфи, с которым россиянин, как оказалось, был уже знаком. Незадолго до поединка Лерон опубликовал видео восьмилетней давности, где отправляет в нокдаун спарринг-партнёра, внешне похожего на Мовсара. Первый номер полулёгкого дивизиона не стал отрицать произошедшее и даже отреагировал с юмором.
«Пока он не опубликовал этот скриншот, я даже не знал, что это был он... Теперь я знаю, с кого спрашивать», — прокомментировал Евлоев.
Спросить действительно удалось, хотя и не с первых минут.