За исключением небольших корректировок на протяжении 21 года формат Лиги чемпионов оставался неизменным. Схема с разделёнными на восемь квартетов 32 командами казалась настолько идеальной и выверенной, что обрела статус классической. И вычеркнула из памяти эксперименты УЕФА с двумя групповыми этапами. Однако ещё несколько лет назад стало ясно, что в 2024-м ему на смену придёт новая система проведения турнира. Но тогда никто до конца не знал, какими именно окажутся преобразования и как это отразится на спортивной составляющей.
Впервые о расширении Лиги чемпионов до 36 команд заговорили в 2020 году. Согласно первоначальному плану, группы упразднялись, а все коллективы фактически оказывались в одной лиге с общей турнирной таблицей. При этом главная идея заключалась якобы в увеличении числа топовых матчей за счёт внедрения так называемой швейцарской системы. Лидеры сражались бы с равными по силе соперниками, а расписание встреч на следующую неделю определялось бы по итогам предыдущего тура. Да, она предполагала увеличение количества туров с шести до десяти и тем самым резко уплотняла календарь футбольного сезона, но зато дарила зрителям возможность насладиться целым рядом захватывающих противостояний ещё до плей-офф.