Для «Зенита» важность матча с «Балтикой» сложно было переоценить. И дело даже не в турнирных задачах и возможности обеспечить себе выход в плей-офф Пути РПЛ. Петербуржцы потерпели два поражения подряд в чемпионате, от «Локомотива» и «Оренбурга», а с учётом Кубка России не выигрывали в основное время с середины сентября и горели желанием реабилитироваться перед своими болельщиками. К тому же у них была прекрасная возможность взять реванш у соперника за сенсационную осечку в первом круге. Неудивительно, что Сергей Семак бросил в бой практически всех лидеров, хотя шанс получили и некоторые резервисты: дебютировавший за команду Денис Адамов, Александр Коваленко и Ду Кейрос, забивший в итоге победный мяч.
Однако первый тайм получился для хозяев непростым. Гости не собирались сдаваться на милость действующему чемпиону и играли достаточно смело. Они постоянно включали свой фирменный высокий прессинг, не позволяя оппонентам начинать атаки и вынуждая их ошибаться. А давили на чужую оборону они через фланги, откуда регулярно шли подачи в штрафную. После одной из таких Кирилл Маляров классно пробил под перекладину, но Адамов выручил партнёров.