Вплоть до заключительного тура интрига сохранялась в группе F, где довольно неоднозначное впечатление оставляло выступление «Боруссии». Потеря очков в матче с «Фламенго» и натужная победа над «Мамелоди Сандаунз» не самые обнадёживающие результаты для финалиста Лиги чемпионов 2024 года. И пусть закрывать групповую стадию предстояло встречей с уже лишённым турнирной мотивации «Ульсан Хёндэ», уверенности в успехе дортмундцев не было.
Тем не менее «шмели» приятно удивили. На протяжении всей встречи они доминировали над уступающим в классе соперником и создали всего на 0,86 xG меньше, чем «Бавария» в пресловутом противостоянии с «Оклендом» (3,42-4,28). Но если мюнхенцы забили десять раз, то дортмундцы ограничились лишь одним голом. Возник он в результате контрпрессинга, а отличился Даниэль Свенссон, в падении замкнувший пас Джоба Беллингема.
В общей сложности «Боруссия» нанесла 28 ударов по воротам, более трети которых пришлись в створ. Но настоящие чудеса творил Чо Хён Во, совершивший в общей сложности десять сейвов. Четырежды зачехливший самого Серу Гирасси южнокореец явно мог претендовать на звание лучшего футболиста матча, но награда странным образом досталась Свенссону.
Таким образом, «Боруссия» выиграла у «Ульсана» с минимальным счётом (1:0) и гарантировала себе первое место в квартете, в то время как за второе сражались «Флуминенсе» и «Мамелоди». Южноафриканцы выдали мощный старт, но огорчить Дейвсона Фабио так и не сумели, хотя тот же Ташрик Мэттьюз выходил с ним один на один. В целом встреча получилась не самой богатой на события, а коллективы не преодолели планку в один ожидаемый гол. Реальных же забито и вовсе не было — 0:0. Бразильцы добились нужной им ничьей и прошли дальше.
В смежном квартете ключевой матч проходил на стадионе «Люмен Филд» в Сиэтле, где «Интер» играл с «Ривер Плейт». Перед заключительным туром команды имели равное количество очков, причём аргентинцы находились впереди по дополнительным показателям. Карты грозился спутать «Монтеррей». В случае его победы над «Урава Ред Даймондс» в активе всех трёх конкурентов оказывалось по пять очков, а ключевым фактором становились забитые мячи в личных встречах. Чтобы гарантированно пройти в следующий раунд, «Интеру» и «Риверу» достаточно было сыграть со счётом 2:2.
Несмотря на важность противостояния, первый тайм вышел довольно блёклым и запомнился лишь парой острых выпадов, а основные события развернулись после перерыва. Сначала Лаутаро Мартинес угодил в штангу после роскошного сольного прохода, а на 65-й минуте произошёл один из ключевых эпизодов. Лукас Куарта нарушил правила в попытке остановить прорыв Генриха Мхитаряна и получил прямую красную карточку за лишение явной возможности забить. А чуть позднее «Интер» вышел вперёд: Франческо Эспозито здорово открылся в штрафной и «расстрелял» Франко Армани.